Guía de Seguridad: ¿Qué es un Virus Informático?

Un virus informático es un tipo de software dañino que puede infectar tu computadora u otros dispositivos. Al igual que un virus biológico afecta a los organismos vivos, un virus informático afecta a los sistemas digitales.

En este artículo, exploraremos qué es un virus informático, cómo funciona, los diferentes tipos de virus, los problemas que puede causar y cómo puedes proteger tus dispositivos de ellos. Si alguna vez te has preguntado por qué tu computadora está actuando de manera extraña o cómo mantener tus dispositivos seguros, sigue leyendo.

¿Qué es un virus informático?

Un virus informático es un script malicioso que se replica a sí mismo y «parasita» archivos legítimos del host o sectores del sistema. A diferencia del malware general, un virus auténtico necesita un desencadenante, como que un usuario abra un PDF infectado o ejecute un instalador de software pirateado, para ejecutar su carga útil.

Una vez activado, no se queda ahí, sino que emplea el movimiento lateral. Busca en sus unidades locales y recursos compartidos de red para inyectar su código en otros ejecutables sanos. En un entorno conectado moderno, esto puede provocar un «efecto dominó», en el que un dispositivo comprometido cifra o extrae silenciosamente datos de toda la red doméstica o de la oficina antes incluso de que se produzca el primer fallo del sistema.

Tipos de Virus Informáticos

Aquí hay algunos tipos comunes:

• Virus Infectores de Archivos: Estos virus se adhieren a archivos ejecutables, que son archivos que ejecutan programas. Cuando abres un archivo infectado, el virus se propaga a otros archivos.
• Virus Macro: Los virus macro infectan archivos que contienen macros, que son pequeños scripts usados para automatizar tareas en programas como Microsoft Word o Excel. Cuando abres un documento infectado, el virus se ejecuta y se propaga.
• Virus de Sector de Arranque: Estos virus infectan el sector de arranque del disco duro de tu computadora. El sector de arranque es responsable de iniciar tu computadora. Un virus de sector de arranque puede evitar que tu computadora arranque correctamente.
• Virus Polimórficos: Los virus polimórficos pueden cambiar su código cada vez que infectan un nuevo archivo. Esto los hace más difíciles de detectar para el software antivirus porque no tienen un patrón fijo.
• Virus Metamórficos: Similar a los virus polimórficos, los virus metamórficos también cambian su código, pero lo hacen de manera más radical. Esto significa que pueden reescribir completamente su propio código para evitar la detección.

¿Cómo funciona un virus informático?

Un virus informático opera en varias etapas para lograr su objetivo de causar daño o propagarse más. Aquí tienes una explicación simple de cómo funciona.

El virus llega a tu computadora a través de varios medios, como descargar un archivo infectado, abrir un archivo adjunto de correo electrónico malicioso o visitar un sitio web dañino.

Una vez que el virus está en tu computadora, permanece inactivo o oculto. Solo comienza a funcionar cuando abres el archivo o programa infectado. Después de la activación, el virus comienza a copiarse. Puede adherirse a otros archivos o programas en tu computadora.

El virus busca nuevas formas de propagarse. Puede enviarse a contactos en tu lista de correos electrónicos, compartirse a través de redes sociales o infectar otros dispositivos en la misma red. Finalmente, el virus ejecuta sus tareas dañinas. Esto podría incluir la corrupción de archivos, el robo de información personal o el mal funcionamiento de tu computadora.

Problemas Asociados con los Virus Informáticos

Los virus informáticos pueden causar una amplia gama de problemas, afectando tanto a tu dispositivo como a tus datos personales. Aquí algunos problemas comunes:

1. Pérdida de Datos: Los virus pueden dañar o eliminar archivos importantes en tu computadora. Esto puede resultar en la pérdida de datos valiosos, como documentos, fotos y otros archivos personales.
2. Rendimiento del Sistema: Una computadora infectada a menudo funciona más lentamente de lo habitual. Los virus utilizan recursos del sistema, lo que puede hacer que tu dispositivo sea lento e ineficaz.
3. Riesgos de Seguridad: Algunos virus están diseñados para robar información personal, como contraseñas y números de tarjeta de crédito. Esto puede llevar al robo de identidad y pérdida financiera.
4. Daño al Sistema: En casos graves, los virus pueden dañar el hardware o software de tu computadora, haciéndola inutilizable. Esto puede llevar a costosas reparaciones o reemplazos.
5. Propagación en la Red: Los virus pueden propagarse a otros dispositivos conectados a la misma red. Esto significa que una computadora infectada puede infectar otros dispositivos, causando problemas generalizados.

Cómo proteger tu dispositivo de virus informáticos

Proteger tu computadora de virus es esencial para mantener tus datos seguros y asegurar que tu dispositivo funcione correctamente. Aquí tienes algunos consejos para mantenerte a salvo:

1. Instala Software Antivirus: El software antivirus puede detectar y eliminar virus antes de que causen daño. Asegúrate de tener instalado un software antivirus de buena reputación y mantenlo actualizado.
2. Mantén el software actualizado: Actualiza regularmente tu sistema operativo y aplicaciones. Las actualizaciones de software suelen incluir parches de seguridad que protegen contra vulnerabilidades conocidas.
3. Sé cauteloso con las descargas: evita descargar archivos de fuentes desconocidas o sospechosas. Ten especial cuidado con los archivos adjuntos de correos electrónicos y los enlaces en mensajes de remitentes desconocidos.
4. Descarga un producto VPN: Una VPN cifra tu tráfico de internet, lo que asegura los datos enviados entre tu dispositivo y el servidor VPN. Aunque la cifración por sí sola no previene los virus, ayuda a proteger contra ciertos tipos de ciberataques que podrían llevar a infecciones por virus, en los cuales los atacantes interceptan y alteran la comunicación entre tu dispositivo y un sitio web.

Puedes probar LightningX VPN. Una VPN no elimina los virus, pero protege su ruta de conexión. LightningX VPN actúa como un escudo al cifrar sus consultas DNS para evitar el «redireccionamiento malicioso» a sitios falsos y neutralizar los ataques «Man-in-the-Middle» en redes Wi-Fi públicas. Con servidores de alta velocidad en más de 70 países, protege su flujo de datos y evita las restricciones geográficas.

5. Usa un cortafuegos (Firewall): Un cortafuegos puede ayudar a bloquear el acceso no autorizado a tu computadora. Asegúrate de que tu cortafuegos esté habilitado y configurado correctamente.
6. Haz Copias de Seguridad de tus Datos: Realiza copias de seguridad regularmente de los archivos importantes en un disco duro externo o en almacenamiento en la nube. Esto asegura que puedas recuperar tus datos si tu computadora se infecta.

Conclusión

Entender qué es un virus informático y cómo funciona es crucial para proteger tus dispositivos y datos. Al estar al tanto de los tipos de virus y el daño que pueden causar, puedes tomar medidas para prevenir estas infecciones y estar preparado para proteger tu computadora. Mantente siempre alerta para mantener tu mundo digital seguro.