NATタイプとは？最適化する方法とは？

「NAT」という言葉は聞き慣れないかもしれませんが、実は私たちは日常的に利用しています。オンラインゲームに参加しようとしたのに、なぜか接続がうまくいかない…？または、ボイスチャットが頻繁に切断される…？こういった問題の多くは「NATタイプ」が原因で発生します。普段は意識しないものの、いざトラブルが起こると厄介な存在です。では、NATとは一体何なのか？そして、どのように対処すればよいのでしょうか？

NATを理解する

NAT（Network Address Translation）は、自宅のネットワークとインターネットの間にいる「仲介役」のようなものです。インターネットプロバイダー（ISP）は通常、1つの「グローバルIPアドレス」を提供します。しかし、自宅にはスマートフォン、PC、ゲーム機など、複数のデバイスがありますよね？NATは、これらのデバイスに「プライベートIPアドレス」を割り当て、インターネットに接続する際に1つのグローバルIPに変換する役割を果たします。

また、NATはセキュリティ機能も持っています。外部のデバイスが直接あなたのプライベートIPにアクセスできないため、不正な侵入を防ぐ役割を果たします。ただし、オンラインゲームやP2P通信では、NATの種類によって接続に制限がかかることがあります。そのため、多くの人がNAT設定を最適化しようとするのです。

関連：パブリックIPアドレスとプライベートIPアドレスの比較 – 違いは何ですか？

NATタイプの種類

NATはバックグラウンドで動作するものですが、なぜ気にする必要があるのでしょうか？その理由は、NATには異なる「タイプ」があり、これによって通信のしやすさが変わるからです。ゲーム機のネットワーク設定を見たことがある人なら、「NATタイプ1・2・3（PlayStation）」や「オープン・モデレート・ストリクト（Xbox・PC）」といった表記を見たことがあるかもしれません。これらは、オンラインで他のプレイヤーとどの程度スムーズに通信できるかを示すものです。

1. オープンNAT（PlayStationのNATタイプ1）

最も理想的な状態です。接続に制限がなく、誰とでも通信でき、ゲームのホストにもなれます。これは、ゲーム機やPCがルーターを介さず、直接インターネットに接続されている場合に発生することが多いです（ただし、これはあまり一般的ではありません）。

デメリット：外部からのアクセスに対して無防備になりやすく、セキュリティリスクが高まります。

2. モデレートNAT（PlayStationのNATタイプ2）

オープンNATほど自由ではありませんが、ほとんどのプレイヤーと問題なく接続できます。ただし、一部のマッチングやボイスチャットでは制限がかかることがあります。一般的な家庭用ルーターでは、この状態がデフォルトになっていることが多いです。

メリット：セキュリティと接続性のバランスが取れている。

デメリット：一部のプレイヤーと接続できない場合がある。

3. ストリクトNAT（PlayStationのNATタイプ3）

最も厳しい状態で、オンラインゲームをプレイする上で多くの問題を引き起こします。ストリクトNATでは、接続できる相手が非常に限られ、特に同じくストリクトNATのプレイヤーとはほぼ通信できません。マッチングやボイスチャットが頻繁に途切れる原因になります。これは、ルーターのポートがブロックされている、または「ダブルNAT」が発生している場合に起こります（詳細は後述）。

デメリット：オンラインゲームの接続が不安定になり、マッチングやボイスチャットに問題が発生する。

NATタイプがゲーム体験に与える影響とは？

NATタイプは、オンラインゲームの快適さを大きく左右します。NATタイプが適切でないと、マッチングに時間がかかったり、ボイスチャットが使えなかったり、ネットワーク設定の問題だけで突然ロビーからキックされることもあります。

なぜこうした問題が起こるのでしょうか？オンラインゲームでは、プレイヤー同士がスムーズで直接的な接続を確立することが重要です。しかし、NATタイプが厳しすぎると、デバイスが他のプレイヤーと「通信する」ことが難しくなり、ラグや接続エラー、無限ロードといった問題が発生します。

これを解決するのは簡単ではありませんが、UPnPの有効化、ポートフォワーディングの設定、ポートフォワーディング対応のVPNを利用することで改善できる可能性があります。NATタイプを最適化することで、待ち時間を減らし、より快適にゲームを楽しむことができます。

NATタイプを変更する方法

NATタイプがゲームの足を引っ張っていると気づいたら、どうすればよいのでしょうか？いくつかの解決策がありますが、簡単なものから試していくのが良いでしょう。例えば、PCでのNATタイプを変更する方法を知っておくと、スムーズに接続を最適化できるかもしれません。

1. UPnP（ユニバーサルプラグアンドプレイ）を有効化する

多くの最新のルーターにはUPnPという機能が搭載されており、ゲームやボイスチャットに必要なポートを自動で開放できます。もしNATタイプが「中（Moderate）」や「厳しい（Strict）」になっている場合、ルーターの設定でUPnPを有効化することで改善する可能性があります。

2. ポートフォワーディング対応のVPNを利用する

UPnPを有効化しても効果がない場合、ポートフォワーディング対応のVPNを利用して特定のポートを手動で開放する方法があります。たとえば、LightningX VPN はポートフォワーディング機能を提供しており、これを利用することで、ISP（インターネットサービスプロバイダー）の制限を回避し、より安定した直接的な接続が可能になります。特に、高Pingや通信制限に悩んでいるゲーマーにとって有効な手段です。ゲームやプラットフォームごとに開放すべきポート番号は異なるため、事前に検索して確認するとよいでしょう。

ポイント: LightningX VPNは2000以上のサーバーを提供しており、ポートフォワーディングの問題をスムーズに解決できます。また、「とにかく回線速度を向上させたい！」という場合は、複雑な設定をせずにLightningX VPNをインストールするだけで、安定した高速通信が手に入ります。

3. DMZモードを使用する

他の方法で改善しない場合は、ルーターのDMZ（非武装地帯）モードを利用することもできます。この設定を適用すると、デバイスのNAT制限がすべて解除され、Open NAT になります。ただし、この方法はデバイスをインターネットに対して無防備な状態にするため、セキュリティリスクが高まるというデメリットがあります。

4. ダブルNATの問題を確認する

もし家のネットワーク環境でルーターが2台以上ある場合（例：ISP提供のモデム兼ルーターと、個別に設置したルーターの併用）、ダブルNATの状態になっている可能性があります。この状態では、NATタイプを「オープン（Open）」にするのが非常に難しくなります。解決策としては、以下の方法が考えられます。

• ISP提供のモデムを「ブリッジモード」に変更する（ルーター機能を無効化し、単なるモデムとして使う）
• 追加のルーターを取り除き、ISPの機器のみを使用する

常に「オープンNAT」にする必要があるのか？

必ずしもそうとは限りません。普段のネットサーフィンや動画視聴であれば、「中（Moderate）」のNATタイプでも問題なく利用できます。
しかし、「厳しい（Strict）」のNATタイプだと、頻繁に接続が切れたり、ゲームのホストになれなかったり、ボイスチャットが使えなかったりする問題が発生しやすくなります。そのため、ゲームプレイに支障をきたしているなら、NATタイプを改善する価値は十分にあるでしょう。

まとめ

NATタイプに関する問題は、ゲームをプレイするだけのつもりが、思わぬ技術的な壁にぶつかることもあるため、少し厄介に感じるかもしれません。しかし、一度その仕組みを理解し、適切に設定を調整すれば、オンラインゲームの快適さを大幅に向上させることができます。

UPnPの有効化、ポートフォワーディングの設定、ダブルNATの解消といった対策を実施することで、ネットワーク環境の問題に悩まされることなく、快適にゲームを楽しむことができるようになるでしょう！